Într‑o dimineață oarecare, într‑o suburbie sordidă a orașului Besźel, o gașcă de tineri delincvenți găsesc trupul unei femei, aruncat printre alte gunoaie și resturi. Chemat la datorie, inspectorul Tyador Borlú bănuiește imediat că nu e vorba de o simplă prostituată ucisă de un client violent. Odată ce descoperă identitatea victimei, lucrurile se complică mai mult: ca studentă la universitatea din Ul Qoma, Mahalia iritase numeroase grupări extremiste cu teoriile ei neconvenționale despre originea celor două orașe. Iar simplul fapt că cadavrul fusese aruncat în Besźel sugerează că criminalul riscase trecerea graniței dintre orașe, o abatere mai gravă decât omuciderea, pentru că de regulă atrage pedeapsa bruscă și fără drept de apel din partea Breșei.
In the morning trains ran on a raised line metres from my window. They were not in my city. I did not of course, but I could have stared into the carriages—they were quite that close—and caught the eyes of foreign travellers.
The City & The City este o altă carte pe care am cumpărat‑o cu multă vreme în urmă și a așteptat mult și bine pe Kindle până m‑am hotărât într‑un final să o încep. De data asta nu din cauză că eram nesigur de talentul scriitorului, cum a fost cazul cu Three Parts Dead, ci dimpotrivă, pentru că citisem Perdido Street Station și rămăsesem dezamăgit de modul în care o alcătuise autorul. Din fericire, The City & The City a reușit să‑mi schimbe subtil părerea despre China Melville, până la punctul în care aș încerca să citesc altceva scris de el.