Om Malik: “Wanna Nuzzel?”

Nuzzel is doing one thing and one thing only — giving me a quick and easy way to surface the stories that are being shared by my social networks. The stories that are most popular with my network quickly rise to the top, and I can sort them based on time elapsed — two hours, four hours or eight hours. There is option to find the latest, most recent stories that are popular with my peeps. And then there is the best option — what friends of friends are reading. It is like Techmeme and Twitter had a baby.

Om Malik

I’ve been using this new service for a couple of weeks as well and I largely agree with Om’s review. Nuzzel is a good way to keep up with your Twitter stream and discover new stories based on their popularity, similar to Techmeme, but personalized for your interests. It’s useful first of all when you don’t have time to go through your stream and prefer a quick, at-a-glance view of what happened in the last hours or days. The more interesting links – articles you’re less likely to see directly on Twitter – can be discovered in the ‘Friends of friends’ section. It would be awesome if the app would also access Twitter lists and display popular tweets from them; I know a lot of people don’t use lists, but I have a couple that I’m not accessing very often and here would be a good place to catch up.

Shūsaku Endō – Tăcere

După descoperirea Americii și a drumului către Indii, sfera de influență a puterilor europene crește exponențial, și odată cu ea creștinismul descoperă noi teritorii spre care să‑și trimită misionarii și să răspândească cuvântul Domnului. Totuși unele țări opun rezistență la noua religie; printre ele Japonia, care la început deschisese larg granițele corăbiilor europene încărcate de mărfuri și misionarilor care le însoțeau. Odată cu preluarea puterii de noul shogun Tokugawa însă, relațiile se răcesc brusc (cei care au citit romanul Shogun își pot aminti probabil unele detalii, surprinzător de aproape de realitatea istorică) și noua religie de import ajunge deodată pe lista neagră, cultul interzis, bisericile dărâmate și credincioșii forțați să se dezică de creștinism sub pedeapsa torturii și morții. În această atmosferă de incertitudine și frică ajung la Vatican zvonuri neliniștitoare despre Părintele Ferreira, care ar fi renunțat la credință după ce a fost supus la numeroase cazne de un „inchizitor” laic. Trei dintre foștii lui elevi la seminarul catolic din Lisabona se hotărăsc să facă lunga călătorie până în Japonia pentru a afla adevărul și a reaprinde flacăra credinței printre credincioșii abandonați.

Combinând documente istorice, scrisori și jurnale, cu propria viziune a evenimentelor, Shūsaku Endō reface în Tăcere drumul preotului Sebastião Rodrigues de la decizia de a părăsi Portugalia până când este capturat de autoritățile japoneze și pus să aleagă între credința și viața sa. Un drum de‑a lungul căruia tot ceea ce a învățat și în ce a crezut până la sosirea în Japonia e pus în mod constant la încercare. Paralela evidentă, care se repetă la nesfârșit în gândurile preotului, este cu viața lui Hristos: trădat japonezilor de creștinul apostat Kichijirō, părintele Rodrigues este purtat din temniță în temniță, umilit de preoții budiști și de mulțimile de gură-cască, interogat în fața guvernatorului din Nagasaki, ispitit cu promisiuni de libertate și iertare pentru ceilalți credincioși captivi, cu condiția să renunțe la credință. Cu fiecare pas, întrebarea lui Hristos pe cruce, „Doamne, de ce m‑ai părăsit?”, revine pe buzele preotului, care nu poate să conceapă că Dumnezeul iubirii ar rămâne nepăsător la suferințele credincioșilor săi.

The Wire: “How We Fav Now”

The most common logical fav is the bookmark fav, which saves the tweet (or the link within) for later. Our colleague Philip Bump is famous for the bookmark fav, but plenty of other “media professionals” do this, too. Honan bookmarks but notes that the whole process is futile: I never, ever see [those tweets] again.

Allie Jones

Apparently, I’m one of the most boring Twitter user types, when it comes to using favorites. Other people are much more imaginative:

Teens, we’ve found, fav almost solely on emotion. Amanda Bigi, a high school senior in Pittsburgh, told The Wire, The main reason I favorite things is to get a boy’s attention. He can see what I favorite so I do it to let him know my feelings. Also, I’ll do it to flirt with boys. She’s not alone — supposedly mature adults have admitted to being wanton flirt favers (ahem, our colleague David Sims). Brendan O’Connor documented the flirt fav phenomenon for the Daily Dot back in March.

Allie Jones

Search Engine Land: “It’s Over: The Rise & Fall Of Google Authorship For Search Results”

Today John Mueller of Google Webmaster Tools announced in a Google+ post that Google will stop showing authorship results in Google Search, and will no longer be tracking data from content using rel=author markup.

[…]

Mueller repeated in his conversation with Mark about today’s change that Google’s data showed users were not getting sufficient value from Authorship snippets. While he did not elaborate on what he meant by “value” we might speculate that this could mean that overall, in aggregate, user behavior on a search page did not seem to be affected by the presence of author snippets. Perhaps over time users had become used to seeing them and they lost their novelty.

Eric Enge

Another nail in the coffin for Google+. It’s reassuring that search relevance is still the top priority for Google – after all, it’s their biggest source of income. The removal of authorship based on the low value to searchers is a silent admission that social signals are not a solid indicator for quality (not on their own anyway, they can be just as easily gamed as other signals). But let’s not forget that the authorship markup was tied to Google+ profiles; its unsatisfactory performance could also imply that social activity from Google+ is simply to weak to reflect the quality of a page, despite Google’s best efforts to get everyone to use it.

I can’t help but wonder if we’ll see a similar article in 2-3 years about a more recent search ranking experiment. Low adoption among authors and incorrect implementation sound a lot like the challenges secure sites will face in the near future – and from what I’m standing, adding a couple a lines of markup to a blog is a lot easier than buying and maintaining security certificates!

Wired Design: “Hyperlapse, Instagram’s New App, is like a $15,000 Video Setup in Your Hand”

The first screen has only a record button. Once you’re done recording, the only thing you can do is choose what speed you want your video to run—the slider goes from 1x to 12x. Once that’s set, you can share the video directly to Facebook or Instagram. This simplicity came early to the product. Chris Connolly, the designer that Dimson had rallied to his cause, recognized immediately that for all the fussy UI detail, one function mattered above all: replay speed. Fooling with that speed made some videos zippy that could be boring; others comic that could be dull; and others poetic that had once simply been neat-o.

Once you start using the app, you quickly see that replay speed itself becomes a novel, alluring tool: For pets and people, replaying at about 1x gives you the sense that you’re creating a tracking shot like that Copacabana scene in Goodfellas. The higher replay speeds work better for shooting the sky out your airplane window, the scenery scrolling past during a train ride, or anything else that’s moving slowly or at a distance. Where Instagram’s filters are all about changing color and light, Hyperlapse uses a simple speed slider as its main creative decision.

Cliff Kuang

Despite the bombastic title, the article is an excellent overview of a new app that managed to get me excited about shooting video. I’m more of a photography fan and I never saw the appeal of recording video clips when a well-timed photo would have a stronger impact. On the other hand I love timelapse – even though I don’t really have the patience or the gear to record them with my DSLR camera – and that’s what Hyperlapse is offering: a quick and fun way to create timelapse videos, straight on your iPhone. I installed the app almost immediately after hearing about it and tried it out the next day in the subway and with a water fountain next to my office building.

The interface is minimalistic: a full-screen camera with a single, round ‘record’ button. After playing around with  this initial screen, I discovered other subtle controls: taping anywhere on the screen serves as focusing and exposure point, similar to the native camera app. The thin ring around the recording button doubles as indicator about the ambient light: with sufficient light, the ring is rainbow-colored, mirroring the app icon. When it’s too dark, the ring turns black, and if you try to start recording you will get a warning that you can dismiss with another tap. I also noticed the view is narrower than the angle of view of the iPhone camera, an effect that was explained later by the engineering team.

Mike Resnick - Kilimanjaro

În secolul 22, Lumile Eutopice sunt deschise colonizării pe orbita Terrei și oferite unor comunități religioase și culturale, pentru a‑și organiza propria lume ideală fără intervenții externe. Una din ele a fost Kirinyaga, populată de tribul african Kikuyu, dar care a eșuat sub conducerea neinspirată a lui Koriba. După mai bine de un secol, o nouă lume devine disponibilă pentru Maasai, botezată de aceștia Kilimanjaro, după muntele sacru pe care se spune că locuiește zeul lor suprem, En‑kai. Sub îndrumarea istoricului local David ole Saitoti, care este autorul acestei cronici din viitor, și conduși de Consiliul tradițional al Bătrânilor, coloniștii vor trebui să găsească cea mai bună metodă pentru a construi o Utopie și a nu eșua ca multe dintre celelalte experimente.

Deși ideea ar fi promițătoare, rezultatul a fost complet neinspirat. Ce m‑a deranjat cel mai mult au fost așa‑zisele crize cu care se confruntă treptat noua societate; din primele rânduri, David ole Saitoti ne asigură că a studiat cu grijă istoria pentru a evita majoritatea problemelor, totuși conflictele care apar puteau fi anticipate și rezolvate cu mult înainte de stabilirea primilor coloniști: lucruri ca rata de schimb a monedei locale, statutul femeii, relația dintre ritualurile tradiționale și medicina modernă, organizarea politică, votul și constituția. Îmi vine foarte greu să cred că peste 200 de ani o comunitate pe jumătate urbană s‑ar mai confrunta cu exact aceleași probleme și ar găsi exact aceleași soluții – culmea, la un moment dat aleg un președinte alb, căzând poate fără să vrea în clișeul colonialist că triburile africane nu se pot guverna singure. Deși ar trebui să fie esența acestei utopii, cultura Maasai joacă un rol marginal și povestirea s‑ar fi desfășurat identic dacă ar fi folosit oricare altă societate pastorală. Tonul egal și detașat nu ajută deloc, nicăieri nu se simte o încordare reală, ci parcă doar indiferență, ca la niște actori mediocri care abia așteaptă să‑și termine rolurile și să se întoarcă acasă. Descrierea tehnologiei este practic inexistentă și nu se oferă nici o explicație pentru zecile de lumi care orbitează Pământul, nici o descriere a lor sau a dimensiunilor, care ar trebui să fie apreciabile pentru a găzdui două parcuri cu animale sălbatice și numeroase pășuni. Din păcate, după părerea mea, o povestire ratată pe toată planurile.

Nota mea: 1.5

disponibilă online pe site‑ul Subterranean Press

EE & Me: “EE reveals 4G giving Brits back an hour a day”

Social media and messaging

The EE Mobile Living Index highlights a 14ppts increase in share of overall network traffic from social media, driven by the integration of video into major social platforms. The upload speed on EE’s mobile network, which is five times faster 3G, is also encouraging people to share special moments as they happen.

Tango’s free messaging service has surged in popularity, accounting for 16% of instant messaging traffic on 4G, compared to less than 1% last year. At the same time, WhatsApp, acquired by Facebook in February this year, has seen its percentage of overall 4G instant messaging traffic drop by 16 percentage points.

EE press

Interesting stats from one mobile operator in the UK regarding how their customers use the 4G network. While most people linking to this article were eager to point out the piece of information about Apple Maps generating more traffic than Google Maps, I find the messaging section more telling: one app surging in popularity in just one year, another experiencing a significant drop. Whatsapp already starting to decline?